一、李光耀是谁？

李光耀在 1959 年 6 月 5 日成为新加坡首任总理之前，就已经在国家的政治生活中崭露头角。1962 年，李光耀领导新加坡与马来西亚合并，但三年后，新加坡脱离马来西亚联邦，成为独立的共和国。他于 1959 年到 1990 年期间担任新加坡总理，在他长达30余年的执政时期，新加坡发展成为东南亚最繁荣的国家。

李光耀于1990年辞去总理职务，由吴作栋接任，其后李光耀之子李显龙于2004年成为新的政府总理。

二、早期生活

李光耀出生于一个富裕的华人家庭，自 19 世纪以来一直居住在新加坡。 二战后，李光耀赴英国剑桥的菲茨威廉学院学习法律，1950 年被英国律师协会录取，但他没有留在英国执业，而是返回了新加坡。

三、政治开端

彼时，新加坡仍为英国的殖民地，由一位英国总督和一个立法委员会统治，立法委员会多数成员为当地华人富商，由政府直接任命而非通过民选产生。 1950 年代初期，新加坡充斥着推动宪政改革和实现国家独立的讨论，李光耀与其他志同道合之士采取了较为激进的立场，于 1954 年成立了人民行动党，自己担任秘书长，走上了领导新加坡实现国家独立的道路。

四、人民行动党的发展

1955年，新加坡颁布了新宪法。宪法规定，议会所有32个席位中的选举席位增加到25个，任命席位因此只剩下7个。在随后的选举中，李光耀的前同事创立的劳工阵线（the Labour Front）赢得了 13 个席位，而李光耀的人民行动党仅赢得了 3 个席位。

但随着他领导的政党在议会中占有一席之地，李光耀于 1956 年作为寻求新加坡自治的代表团的成员前往伦敦。谈判失败后，新加坡经历了一年的内乱，但在 1957 年，随着谈判的恢复，李光耀再次返回伦敦，与英国就新加坡自治地位的谈判最终取得了成功，新加坡因此制定了新宪法。根据新宪法，全国选举于 1959 年 6 月举行。李光耀以反殖民主义、反共产主义的立场及口号参与竞选，并呼吁进行全面的社会改革并最终与邻近国家建立联邦。李光耀领导的人民行动党赢得了决定性的胜利，获得了议会 51 个席位中的 43 个，新加坡也获得了自治地位（国防和外交事务除外）。他于1959年6月5日宣誓就任总理，成为新加坡独立后的首任总理。

五、新加坡独立

上任后，李光耀提出了一项五年计划，呼吁更新城市基础设施和建设新的公共住房、提高妇女的权利、教育改革和工业化。他还计划实现新加坡与马来西亚的合并。在时任马来亚总理的东姑阿都拉曼（Tunku Abdul Rahman）提议成立一个包括马来亚、新加坡、沙巴和砂拉越的联邦后，他开始为新加坡真正永久性脱离英国的殖民统治四处奔波。

为了表明新加坡人民对成立马来西亚联邦的支持态度，李光耀使用了 1962 年 9 月举行的全民公投的结果，其中 70% 的选票对成立联邦投了赞成票。1963 年，新加坡正式加入了新成立的马来西亚联邦。在不久之后举行的选举中，人民行动党保留了对新加坡议会的控制权，李光耀继续担任总理一职。

六、与马来西亚分道扬镳

然而，联邦中华人和马来人之间日益紧张的局势导致新加坡发生骚乱，特别是 1964 年夏天发生的先知穆罕默德诞辰骚乱，或称华人-马来人骚乱。一年后，随着种族冲突的继续，李光耀被告知新加坡必须离开联邦。

李光耀希望达成一个妥协方案，而非脱离联邦，但他的努力无果，还是于 1965 年 8 月 7 日签署了分离协议。这对他而言是一个沉重的打击，他认为加入马来西亚联邦对新加坡的生存至关重要。在电视新闻发布会上，当他宣布正式脱离联邦，新加坡完全独立时，情绪低落。他认为，脱离联邦对于自然资源缺乏和国防能力有限的新加坡而言是一个巨大的生存挑战。

作为一个新独立的国家，新加坡需要强大的经济才能生存，他很快就率先实施了一项计划，就是要将新加坡转变为主要的成品出口国。 他还鼓励外国投资并采取措施确保工人的生活水平不断提高。

七、晚年、去世和国家遗产

李光耀于 1990 年 11 月辞去总理职务，但还一直担任人民行动党领袖至 1992 年。李光耀之子李显龙于 2004 年夏天成为新加坡的新任政府首脑。

2015年初，李光耀因肺炎住院，不久后于 3 月 23 日去世。

李光耀留下了一个高效运行的国家的遗产，作为一个领导者，他以温和的专制政府风格为代价，带来了他任职前闻所未闻的繁荣。 到了20世纪80年代，新加坡就已在李光耀的带领下创造了经济发展奇迹，不仅成为发达国家，还成为东南亚的主要金融中心。